Malbec  -  Cépage

Histoire du malbec

Le malbec est un cépage rouge originaire de Cahors où il est appelé "auxerrois" (à ne pas confondre avec pinot auxerrois) ou "cot noir". Le malbec était largement cultivé avant de subir des revers en raison de la crise du phylloxera. Avec son introduction par l’agronome français Michel Pouget dans les régions viticoles argentines telles que Mendoza au XIXe siècle, le malbec a trouvé une seconde patrie et s'est solidement établi comme le cépage signature de l'Argentine.

Bien que de manière moins conséquente, le malbec s’est aussi établi dans le vignoble ligérien, principalement en Touraine. Il est le seul cépage rouge autorisé pour élaborer un rouge en appellation Touraine-Amboise.

Trois climats bien distincts l’un de l’autre prouvent que le malbec a la capacité de s'adapter à des climats variés et au final, la dégustation est très différente selon la provenance du vin; nous y reviendrons.

Malbec ou cot a donné son nom à la famille des côtoïdes dans laquelle on retrouve aussi le tannat, la négrette et le prunelard dont malbec est le fils par sa mère magdelaine noire des charentes. Cette mysterieuse magedelaine a aussi donné naissance au merlot, mais alors par le cabernet franc.

L’origine des noms du cépage est bien documentée. Cot est une cacographie de cor, à son tour une déformation de Cahors. Malbec provient de Malbeck, un négociant qui a diffusé le cépage dans le Médoc.

Reconnaître le malbec

• les jeunes pousses de malbec révèlent souvent une teinte vert clair avec des reflets cuivrés. Ces jeunes rameaux, au fur et à mesure qu'ils grandissent, peuvent montrer des poils embrumés courts et dispersés,

• le feuilles jeunes exhibent une couleur vert clair avec des zones légèrement bronzées, surtout aux points où les feuilles se rejoignent avec la tige. Comme les pousses, les feuilles jeunes peuvent présenter cette fine pubescence qui les caractérise,

• les feuilles adultes sont grandes, avec cinq lobes, et présentent un profil légèrement gondolé. La face supérieure est de couleur vert foncé et la face inférieure montre un léger duvet. L'aspect des feuilles adultes est robuste et elles sont capables de résister à une sécheresse modérée grâce à leur structure,

• les grappes sont généralement de taille moyenne, avec des baies qui sont uniformément réparties. Les baies sont de taille moyenne à grande, avec une peau épaisse qui est à la fois une défense naturelle et une indication de la structure tannique présente dans le vin.

Malbec est particulièrement sensible à la coulure, un trouble de la floraison qui peut réduire la quantité de raisins produits. De même, il peut être affecté par l'oïdium et le mildiou, deux maladies fongiques communes.

Dégustation du malbec

À la dégustation, un Malbec typique offrira au palais une gamme complexe de saveurs : des fruits noirs mûrs tels que la mûre, la myrtille et la prune, des notes florales comme la violette, et, avec l'élevage en fûts de chêne, des touches de vanille, de chocolat noir, de café et de cuir. Sur le palais, il se manifeste souvent par des sensations pleines et charnues avec des tanins bien structurés mais arrondis, offrant un équilibre entre robustesse et accessibilité. L'acidité modérée du malbec permet une finale savoureuse et persistante, soulignant le caractère fruité et la texture veloutée du vin.

Accords mets-vins avec un malbec

Les accords avec un malbec sont nombreux et variés, ce cépage s'accommodant magnifiquement avec des plats riches et savoureux. Il est traditionnellement jumelé avec des viandes grillées et des barbecues, des alliances qui mettent en valeur la force et la structure tannique du vin face aux textures et aux saveurs umami des viandes.

Par ailleurs, le malbec s'accorde bien avec des plats épicés, les accords de saveurs pouvant transcender et compléter la complexité du vin. Les fromages à pâte dure ou les fromages bleus sont également d'excellents partenaires, leur caractère distinct et leur richesse étant équilibrés par la ténacité du Malbec.

Pour terminer, comment ne pas mentionner les plats qui trouvent leurs origines dans le Périgord. Cassoulet, magret de canard, foie gras m-cuit, … font merveille avec un malbec.