Chardonnay - Cépage
L’histoire du chardonnay débute en Bourgogne
Le Chardonnay, avec ses racines au cœur de la Bourgogne, est l'un des cépages les plus polyvalents et les plus répandus au monde. Si l'on remonte le temps, on retrouve les premières traces dans un petit village pittoresque appelé Chardonnay, situé dans le Mâconnais. Imaginez les collines et le charme rustique de ce lieu, berceau d'un raisin qui serait aimé dans le monde entier.
Chardonnay fut autrefois confondu avec des cépages similaires tels que le melon de bourgogne et le pinot blanc. Les connaissances ampélographiques - la science qui étudie les caractéristiques physiques de la vigne - de Pierre Galet ont permis de distinguer ces cépages.
Des recherches menées par l'Université de Californie à Davis ont montré que le chardonnay est le résultat d'un croisement entre le pinot noir et le gouais blanc. Ces deux cépages étaient traditionnellement plantés à proximité l'un de l'autre et se pollinisent mutuellement, créant le chardonnay et bien d'autres cépages. Ces raisins font partie de ce qu'on appelle la famille des « Noiriens », qui comprend également des noms connus comme le gamay et l'aligoté.
Le chardonnay a particulièrement atteint le statut de star dans sa région d'origine, où il constitue l'épine dorsale des vins blancs de Bourgogne très appréciés tels que Chablis et Meursault, Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet des Côtes-de-Beaune. Mais n'oublions pas son rôle en Champagne, où elle brille dans l'assemblage des célèbres vins effervescents. Ces deux régions représentent ensemble environ 60 % de la production française de chardonnay.
Vient ensuite le Languedoc, et notamment la région de Limoux, suivi du Jura, du Val de Loire et de la Savoie. La France dans son ensemble compte environ 40 000 hectares de vignobles de chardonnay, ce qui le place juste derrière l'ugni blanc.
Chardonnay n'est pas resté dans sa région natale. Ce cépage est un véritable globe-trotter – des régions viticoles les plus fraîches d'Australie aux pentes ensoleillées de la Napa Valley, et des paysages accidentés de l'Argentine aux vignobles d'Afrique du Sud – le chardonnay démontre sa remarquable adaptabilité. Selon le climat, le raisin peut donner des vins frais et fruités avec une acidité vibrante ou des cépages plus riches et plus crémeux typiques des régions plus chaudes comme le Chili.
En résumé, le Chardonnay est un véritable citoyen du monde parmi les raisins, démontrant sa capacité à s'épanouir dans divers endroits et sous diverses conditions climatiques, produisant toujours des vins exceptionnellement expressifs au terroir.
Comment reconnaître le chardonnay?
Bourgeonnement verdâtre velu,
Jeunes feuilles vertes à plages bronzées,
Rameau herbacé rougeâtre entre les nœuds,
Feuilles adultes orbiculaires, entières ou à 5 lobes, sinus pétiolaire ouvert à fond souvent limité par la nervure près du point pétiolaire (caractéristique majeure pour le distinguer du pinot blanc). Dents courtes rectilignes et un limbe bullé,
Grappes et baies de petite taille, baies arrondies.
Un conservatoire de 340 clones a été créé en Saône-et-Loire. De ces 340 clones, 28 ont été retenu pour la production de vin.
Le chardonnay est sensible à l’oïdium et la flavescence dorée, une maladie due à une bactérie qui a trouvé la cicadelle comme vecteur de propagation.
Comment goûte le chardonnay?
Préparez vos papilles pour une symphonie de saveurs. Le chardonnay est comme un caméléon – il change en fonction de son terroir et du traitement qu'il reçoit en cave. Elevé en inox et servi jeune, il présente des arômes vibrants de citron, de pomme verte, de melon, parfois même de fruits tropicaux. On le trouve aussi des notes de beurre et de toast lorsqu'il est fermenté ou élevé en fûts de chêne, sans oublier une touche de vanille, d'épices douces, de fruits secs et de noix. Les plus fins garderont la fraîcheur du citron.
Quels accords avec un chardonnay?
Avec le Chardonnay, les possibilités sont aussi vastes que passionnantes. Avec un chardonnay bourguignon bien minéral et élégant, un plateau de fruits de mer ou un poulet de Bresse à la crème fera l'affaire. Pour un chablis tendu et ciselé, des huîtres fraîchement ouvertes seront parfaites. Et pour ces chardonnays opulents et boisés d'ailleurs, pourquoi ne pas oser un risotto aux cèpes ou un gratin de pâtes au fromage qui saura répondre à la rondeur du vin?