Chianti  -  Vignoble

Le Chianti n'est pas seulement un magnifique vin, c'est aussi un vignoble, un terroir au cœur de la Toscane en Italie, s'étendant sur les provinces de Florence, Sienne et une partie d'Arezzo, Pise, Pistoia et Prato. Avec ses collines de cyprès, ses domaines traditionnels et son lieu privilégié dans l'histoire de la viticulture italienne, le Chianti est une expérience sensorielle totale qui captive autant par ses paysages que par la qualité de ses vins.

Les premières traces de viticulture remontent aux étrusques. En tant que zone viticole le Chianti est profondément ancré dans les traditions italiennes. Officiellement reconnue depuis le décret du Grand-duc Cosimo III de Médicis en 1716, la région du Chianti a vu ses méthodes de vinification et ses pratiques de culture évoluer et se sophistiquer pour répondre à une quête incessante de qualité.

Pendant longtemps, le Chianti était élaboré selon la recette du baron Bettino Ricasoli, qui au XIXe siècle, a suggéré un assemblage majoritairement basé sur le sangiovese, complété par le canaiolo et parfois par de la malvasia bianca ou du trebbiano pour les versions plus légères.

Plusieurs Chiantis

Le vignoble du Chianti, dans son acception traditionnelle, est divisé en plusieurs sous-zones dont la plus célèbre est le Chianti Classico, souvent considérée comme le cœur historique et qualitatif de la production. Cette sous-zone est d’ailleurs spécifiquement balisée par le symbole du Gallo Nero (coq noir), signe distinctif adopté par le consortium pour indiquer un échelon supérieur de la production.

D'autres sous-régions reconnues – Chianti Rùfina, Chianti Colli Fiorentini, Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Senesi, Chianti Colline Pisane, Chianti Montalbano et Chianti Montespertoli – offrent leurs propres interprétations du cépage sangiovese, adaptées à leur microclimat et terroir spécifiques.

La diversité des sols des collines du Chianti, allant du galestro (une roche schisteuse friable) au calcaire en passant par l'argile (alberese), contribue à la diversité des vins produits. Ces differences de terroir combinées à l'altitude variable et au climat modéré confèrent à chaque vin une combinaison unique de caractéristiques.

Les collines doucement inclinées offrent un drainage naturel qui profite aux vignobles, alors que le microclimat avec des journées chaudes et des nuits fraîches pendant la saison de croissance garantit une maturation lente et équilibrée des raisins.

Viti- et viniculture dans le Chianti

Bien que le sangiovese soit la colonne vertébrale du Chianti, conférant aux vins de la structure et une bonne acidité, d'autres cépages trouvent également leur place dans l'assemblage, tels que canaiolo, colorino, merlot et cabernet-sauvignon. La vinification du Chianti peut varier, mais elle vise à préserver les arômes frais de fruits rouges caractéristiques tout en permettant une évolution en fût de chêne ou en barrique pour les vins destinés à un vieillissement en cave.

Vous l'aurez compris en ayant parcouru les cépages: seul le vin rouge est autorisé dans le région. Le vin blanc sera automatiquement déclassé en bianco di toscana.

Les DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) réglementent la production du Chianti et du Chianti Classico, imposant des normes strictes en termes de rendements, de méthodes de culture et de vieillissement. La classification s'étend du Chianti standard, à la Chianti Riserva, exigeant un élevage minimal de 24 mois. Les meilleurs vins portent en général l'appellation Chianti Gran Selezione. Il ne peut être produit qu'à partir de raisins uniquement issus de l'exploitation et vieilli pendant au moins 30 mois.

Le vignoble du Chianti est un remarquable exemple d'équilibre entre tradition et innovation. Alors que de nombreuses exploitations perpétuent des méthodes ancestrales, d'autres adoptent des technologies modernes pour améliorer la qualité du vin. Malgré ces avancées, la vinification en Chianti reste fidèle à l'esprit et aux caractéristiques qui ont fait la renommée de ses vins.

Les producteurs du Chianti font face à des défis liés au changement climatique et à la nécessité de production durable. En réponse, nombre d’entre eux adoptent des pratiques biologiques et biodynamiques afin de préserver l'intégrité de l'environnement et de promouvoir la biodiversité dans les vignobles.

L'Oenotourisme a le vent en poupe

Le vignoble du Chianti représente une part importante du patrimoine et de la culture toscane. La région attire les amateurs de vin et les touristes désireux de vivre une expérience gustative authentique, intégrée au paysage culinaire local. La région du Chianti est également réputée pour son huile d'olive extra vierge, ses truffes et son fromage pecorino, qui complètent idéalement les plaisirs de la table. Plus d'un petit village comme Castellina in Chianti a compris l'importance économique de ce tourisme et joue pleinement le jeu.

Dégustation d'un Chianti

Les vins du Chianti montrent une belle gamme d'expressions, du profil légèrement plus léger et fruité du Chianti jeune aux notes plus complexes et évoluées des Chianti Riserva et Gran Selezione avec leur bouquet de fruits noirs, cuir, tabac et épices. L'évolution en bouteille des vins plus élaborés est souvent remarquable, gagnant en nuances aromatiques avec le temps.