Bierzo - Vignoble
Un autre trésor viticole de l'Espagne se cache dans le nord-ouest du pays, à environ deux heures de route de León: le Bierzo. Situé entre la région montagneuse de la Cordillère Cantabrique et le plateau central de la Meseta, le Bierzo offre un paysage unique qui crée un microclimat propice à la viticulture.
Ce vignoble bénéfice d'un climat océanique doux influencé par les montagnes environnantes, avec des étés chauds et des hivers modérés, parfait pour la culture de la vigne.
Histoire du vignoble
Comme presque tous les vignobles espagnols, les origines viticoles du Bierzo remontent à l'époque romaine, qui introduisit la culture de la vigne dans cette région fertile il y a plus de 2000 ans.
Cependant, ce sont les moines au Moyen-Âge, notamment dans les monastères de Carracedo et de Villafranca del Bierzo, qui ont vraiment redonné vie à la viticulture dans cette région. Leur dévotion et leur savoir-faire ont permis de perfectionner les techniques de vinification, assurant ainsi une production continue de haute qualité.
Au fil des siècles, le Bierzo démarquait peu à peu comme une région viticole notable. La phylloxéra, qui dévastait les vignobles européens au XIXe siècle, n'épargnait pas le Bierzo. Pourtant, grâce à la résilience et aux innovations des viticulteurs locaux, le vignoble a su renaître de ses cendres.
À la fin du XXe siècle, de jeunes viticulteurs audacieux, armés de nouvelles techniques et d'une passion renouvelée, ont redonné un second souffle au Bierzo, plaçant ses vins parmi les meilleurs de l'Espagne. En 1989, le Bierzo obtenait la reconnaissance officielle avec la DO (Denominación de Origen), affirmant ainsi sa place sur la scène viticole espagnole et internationale.
Variabilité climatique et terroir
Le Bierzo peut être divisé en plusieurs sous-régions distinctes, chacune avec son propre micro climat et terroir unique. Ce sont notamment les Bas-Bierzo et le Haut-Bierzo. Le Bas-Bierzo, avec ses altitudes plus basses et ses sols limoneux riches en minéraux, produit des vins souvent plus fruités et accessibles.
Le Haut-Bierzo, quant à lui, est caractérisé par des vignobles en terrasses, perchés sur les flancs des montagnes avec des sols à quartz et ardoisiers, produisant des vins plus structurés et complexes.
Le calcaire est peu présent dans la région, ce qui donne des sols nettement plus acides que d'habitude.
Cépages et productions
Le Bierzo se distingue principalement par son cépage roi, le mencía. Ce cépage noir, unique à cette région, donne des vins aux arômes de fruits rouges intenses, avec une fraîcheur et une mineralité caractéristiques. Le garnacha tintorera (alicante bouschet) complète les noirs.
En blancs, c'est le godello qui prédomine, offrant des vins élégants et équilibrés avec des notes florales et d'agrumes. les autres cépages blancs sont le doña blanca, palomino et malvasia.
La région produit environ 70% de vins rouges et 30% de vins blancs, avec une moindre part pour les rosés et les vins mousseux.
Classification et approche moderne
La classification des vins dans le Bierzo suit des règles strictes similaires à celles des autres régions espagnoles. Les termes Crianza, Reserva et Gran Reserva indiquent les durées spécifiques de vieillissement en barrique et en bouteille.
Depuis 2017, le Bierzo adopte également une classification plus détaillée inspirée des systèmes français avec des termes comme Vino de Villa (vin de village) et Paraje (parcelle unique), permettant de mettre en avant les particularités de chaque terroir.