Nebbiolo - Druif
Geschiedenis van Nebbiolo
Hoewel nebbiolo de bekendste en belangrijkste druif is in de wijngaard van Piemonte, is er weinig bekend over zijn geschiedenis. Sommige ampelografen zeggen dat de druif inheems is in Piemonte. Anderen vertrouwen op DNA-onderzoeken om de oorsprong van Nebbiolo iets verder ten oosten van Piemonte te plaatsen, in Valtellina, in het noorden van Lombardije. Uit deze onderzoeken bleek ook dat de druif verwant is aan de Freisa-druif en Viognier.
Nebbiolo wordt verondersteld erg oud te zijn. Plinius de Oudere schreef deze tekst in Boek 14 van de natuurlijke geschiedenis van de wereld: “De Spionia, door sommigen de Spinea genoemd, verdraagt zeer goed hitte en gedijt goed in de herfst en bij regenachtig weer. De wijnstokken doen het goed doen in de mist. Daarom is het uniek voor het grondgebied van Ravenna. "
Ravenna ligt natuurlijk niet in Piemonte. Maar alle andere elementen zijn consistent met de beschrijving van Nebbiolo. Bovendien staat de in delen van Piemonte bekend als Spanna.
De mist die Plinius beschrijft, is een sleutelelement in het rijpingsproces van Nebbiolo. De druivensoort heeft een dunne schil, net als pinot noir. De vroege ochtendmist in de herfst beschermt de druiven tegen de zon en zorgt voor afkoeling van het sap. Zo draagt de mist bij aan een lange, homogene rijping en worden de druiven pas half oktober geplukt.
Verwijst de naam Nebbiolo naar mist (Latijn: nebula)? Of komt het door de mistachtige waas die zich vormt op de bessen naarmate ze rijpen? Het antwoord blijft... mistig!
Nebbiolo is een veeleisende druif. De plant bloeit vroeg in het jaar, met een hoog risico op voorjaarsvorst en coulure, en rijpt laat. Vaak worden Barbera en Dolcetto in de streek geplukt en gefermenteerd nog voordat de Nebbiolo-oogst is begonnen.
Om de rijping van deze grillige druivensoort te bevorderen, zal de wijnboer bij de aanplant de voorkeur geven aan een Zuid- tot Zuidwestelijke oriëntatie op kalkrijke bodem. Zonder deze zonneschijn zal de druif niet genoeg aroma's en suikers ontwikkelen om de natuurlijke zuren en tannines te compenseren.
Wellicht verklaart dit waarom deze druivensoort niet echt doorbreekt op de internationale markt. Zelfs in Piemonte vertegenwoordigt het slechts 6% van het productiegebied (6000 hectare) waarvan het merendeel gelegen is rond Barolo en Barbaresco. De druif was nadrukkelijker aanwezig in de 19e eeuw, maar de phylloxera-crisis verwoestte de wijngaard. Wanneer de wijngaard opnieuw werd aangeplant, werd de voorkeur gegeven aan de gemakkelijkere Barbera.
Buiten Piemonte vinden we de druif in Lombardije, waar hij bekend staat als Chiavennesca. Er wordt Sforzato di Valtellina van gemaakt, in de stijl van een Amarone. Italiaanse immigranten importeerden de druif in de Verenigde Staten, waar hij een aantal hoogdagen beleefde vooraleer hij plaats moest maken voor Cabernet-Sauvignon en Merlot. We moeten down-under, naar Australië gaan als we relevante aanplantingen Nebbiolo willen vinden buiten Italië.
Hoe proeft nebbiolo?
Je herkent een nebbiolo-wijn aan zijn zeer lichte kleur. Naarmate de wijn veroudert, krijgt hij een karakteristieke baksteenoranje tint aan de rand van het glas. De geur van teer, rozen en rood fruit maakt vervolgens plaats voor aroma's van viooltjes, teer, wilde kruiden, kersen, frambozen, truffels, tabak en pruimen. De druif ontwikkelt veel tannines die met de materie versmelten na verloop van tijd. De beste Barolo's en Barbaresco's hebben een tiental jaar veroudering nodig.