Catalunya - Wijngaard
Catalaanse wijnen worden geproduceerd in de wijngebieden van Catalonië, de meest noordoostelijke regio van Spanje. Deze appellatie omvat soms bepaalde Franse wijnen die in Roussillon en omliggende gebieden worden geproduceerd, ook wel bekend als Noord-Catalonië.
Barcelona, hoewel niet direct een wijnproducerende regio, speelt een centrale rol in de Catalaanse wijnindustrie en is de belangrijkste consumentenmarkt, exporthaven en bron van financiële middelen.
Penedès is de grootste wijnproducerende regio van Catalonië, bekend om zijn eeuwenoude wijntraditie en als de geboorteplaats van de mousserende cava, uitgevonden in de jaren 1870 door Josep Raventós van Codorníu. Aan het einde van de 19e eeuw liep de Catalaanse wijnindustrie voorop in de Spaanse kwaliteitswijnproductie en was een pionier in het gebruik van roestvrijstalen gistingstanks.
Een korte geschiedenis van wijn in Catalonië
De geschiedenis van Catalaanse wijnen gaat terug tot de Feniciërs, die de wijnbouw introduceerden lang vóór de komst van de Romeinen. De Romeinen hadden een grote invloed op de wijnbouw, met name rond Tarragona. De productie nam echter af met de val van het Romeinse Rijk en de daaropvolgende Moorse overheersing. Pas in de 19e eeuw, toen de druifluisepidemie in Frankrijk de wijngaarden verwoestte, herwonnen Catalaanse wijnen hun reputatie en vulden ze de leemte op de Franse markt. De uitvinding van cava in 1872 herdefinieerde het wijnlandschap en bevorderde de teelt van witte druivenrassen ter vervanging van rode druiven die door druifluis waren aangetast.
In de 20e eeuw liep Catalonië voorop in de Spaanse wijnrevolutie, waarbij moderne technieken werden toegepast en de aanplant van internationale druivenrassen werd uitgebreid. In 1979 richtte de internationale aandacht zich op de regio toen een fles Torres 1970 Gran Coronas Black Label een prestigieuze categorie won bij de Gault Millau Wine Olympics.
Klimaat, terroir en druivensoorten
De Catalaanse wijnstreek, gelegen aan de Middellandse Zee, profiteert van een invloedrijk mediterraan klimaat, met warme temperaturen aan de kust en koelere temperaturen in het hoger gelegen binnenland, wat een grote diversiteit aan bodemsoorten bevordert. De meest gerenommeerde wijngaarden zijn vaak te vinden op verspreide kalksteenlagen.
De wijnproductie omvat cava, droge witte wijnen en krachtige rode wijnen, in het Catalaans bekend als "zwarte wijnen" of vi negre. Druivensoorten zijn onder andere macabeo, parellada en xarel.o voor cava en witte wijnen, evenals garnacha, cariñana, monastrell en tempranillo voor rode wijnen.
De productie van witte mousserende wijn is de grootste in Catalonië, gevolgd door stille rode en witte wijnen. De meeste wijnen in de regio zijn cava-blends, hoewel er ook veel cépagewijnen worden geproduceerd.